멕시코시티 완전 가이드 — 해발 2,285m, 공기가 다른 서킷

사진: ProtoplasmaKid / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

한 줄로 말하면

멕시코시티는 물리 법칙이 살짝 다른 서킷이다. 해발 2,285m — F1이 달리는 가장 높은 곳 — 의 희박한 공기는 다운포스를 도시 서킷 수준으로 깎아버리고, 엔진과 브레이크 냉각도 어렵게 만든다. 몬차급 저항으로 몬차보다 빠른 최고속이 나오는데, 코너에서는 그립이 모자란 이 역설이 멕시코의 본질이다.

관중이 들어찬 스타디움 한가운데를 가로지르는 마지막 섹터는 F1에서 가장 독특한 무대이기도 하다.

코스를 한눈에

코스 지도: Pitlane02 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

재미있는 역사: 형제의 이름으로

로드리게스 형제 — 멕시코의 전설과 비극

서킷 이름의 주인공은 1960년대 멕시코의 천재 형제 리카르도와 페드로 로드리게스다. 리카르도는 1962년 첫 멕시코 GP(비챔피언십)를 앞둔 연습 주행 중 이 서킷에서 목숨을 잃었고 — 당시 20세 — 형 페드로 역시 1971년 독일에서 사고로 세상을 떠났다. 대통령 자문이던 아버지의 제안으로 공원 도로를 활용해 지은 이 서킷은, 두 아들의 이름을 함께 새겼다.

페랄타다 — 사라진 전설의 뱅크드 코너

원래 이 서킷의 상징은 마지막의 페랄타다 — 살짝 뱅킹이 걸린 초고속 최종 코너였다. 1992년을 끝으로 F1이 떠났다가 2015년 돌아왔을 때, 페랄타다의 대부분은 안전 문제로 잘려나가고 그 자리에 야구장(포로 솔, 현 GNP 세구로스 스타디움)을 관통하는 스타디움 섹션이 들어섰다. 전설은 사라졌지만, 수만 관중 한가운데를 지나는 새 구간은 또 다른 상징이 됐다.

공기가 30% 얇은 곳의 레이스

해발 2,285m의 공기 밀도는 해수면의 약 78%. 다운포스도, 엔진 흡기도, 브레이크 냉각도 모두 그만큼 모자라다. 팀들은 최대 다운포스 윙을 달고도 저다운포스 서킷 수준의 그립만 얻고, 최고속은 오히려 시즌 최고 수준이 나온다. 드라이버 첫 방문 때 다들 같은 말을 한다 — "차가 다른 행성에 있는 것 같다".

체코 페레스의 홈

2021년부터 레드불의 세르히오 페레스가 홈 관중 앞에서 달리며, 멕시코시티는 캘린더에서 가장 뜨거운 홈 응원의 무대가 됐다. 2021년 홈 포디움(3위)이 나온 날 스타디움 섹션의 함성은 F1 명장면 목록의 단골이다.